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瑤臺

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瑤臺

離開海陵府衙,李璧月向正南而行,不多時,便見到了一座飛檐鬥拱的樓臺。

樓高十二層,名小瑤臺,取“瑤臺十二層”之意,雕梁畫璧,直插雲霄,是海市商會的大本營。

李璧月走到門口,便有殷勤的管事迎了上來:“客人是來參加今晚的海市大會的吧,可有請柬?”

李璧月將從方文煥處得到的請柬遞上去之後,管事登時肅然起敬,道:“原來是代表方知縣而來,客人這邊請——”

李璧月跟著管事轉過幾個彎,到了一座四方形的閣樓。閣樓牌匾上書“清明”二字,樓中設有桌椅,管事道:“客人,請先入坐。”

他又大大喊了一聲:“小五,貴客已至。還不出來給伺候?”

樓閣左側的小門打開,一名年約十八九歲的少年走了出來。這少年模樣清秀,只穿著一身薄紗衣服,施禮道:“小五見過貴客。”

李璧月微感詫異,這裏不是海市拍賣會嗎?這座小閣樓雖然精致華美,看起來怎麽都不像是拍賣會現場。

管事似乎明白她在想什麽,微笑道:“貴客不必著急,我這就送您前往拍賣會場,只是一會客人可得坐穩些。”

李璧月尚未明白他之話意,那管事已離開閣樓,從外面將門關上,這座閣樓變成了一座四面密封的空間。只聽到門外傳來一聲機括轉動的聲音,李璧月感到這座閣樓搖晃進來,緊接著便是一陣失重感——這閣樓似乎是在繩索的牽引下向上攀升。

這座閣樓雖是木制,加上兩個人少說也有數百斤,竟然能夠單憑機關牽引向上,這需要極為精妙的機關術才能做到。這海市商會的手筆果然非凡——

她正讚嘆間,這閣樓晃動的幅度突然加大,那清秀少年腳下一個不穩,直直向她跌了過來。

等到閣樓停穩之時,兩人已挨在一起。少年溫潤的肌膚透著薄薄的冰紗貼在她一身華袍上,秀美的頭顱幾乎就要埋在她頸間,只是這抹香艷被一把既冷且硬的劍柄給擋住了。

李璧月輕挑劍鞘,眼神冷冽:“坐好。”

冰涼的劍刃貼著脖頸,只稍稍再進一步,只怕就要染血。那少年主動投懷送抱,不意碰到了一塊石頭上,連忙爬了起來:“貴人恕罪,是小五剛才沒有站穩,沖撞了貴客——”

李璧月還未說話,便聽到外面再次響起機括聲,閣樓四周的木板忽然下墜消失,只剩下四角的四根支柱,重新變成了原先的方亭模樣。視野頓時開闊起來,四周傳來陣陣驚呼之聲。

李璧月向周圍看去,只見四周都是同樣大小的方形亭子,依次排列,圍成一個巨大的圓形。方亭都懸於半空之中,下方以無數條巨繩拉伸浮起,如同一座座空中樓閣。向東望去,便可看到滔滔東海,碧波萬頃。若是向下望去,可以見到小瑤臺的鬥拱飛檐和更在小瑤臺之下海陵縣的萬家燈火。

置身其中,幾乎讓人有立身雲端,登於仙境之感。

這海市商會好大的手筆,這拍賣會竟是在天上舉行。

方亭圍著的中央是一座巨大的蓮花臺。蓮臺上千葉金瓣,托著萬千琉璃燈盞,照得夜空亮如白晝。

看著李璧月驚異的目光,小五道:“貴客應該是第一次來參加我們海市的拍賣會吧,小五身為這‘清明閣’的侍奴,按照規矩,應該是由我就給貴客介紹一下我們海市大會的拍賣規矩。”他剛才差點被切下脖子,此刻面對李璧月倒是沒有半點害怕或恐慌,若無其事,侃侃而談。

“貴客進來的地方叫小瑤臺,是我們海市商會在海陵縣的大本營。而我們現在在的地方,叫大瑤臺,也是一年一度的海市拍賣會的會場。我們海市的拍賣,又被稱為瑤臺會。”

“所以每年的瑤臺會只會發出二十四張請柬,對應的是此間的二十四座方亭。這二十四座方亭以節氣命名,各有一位侍奴服侍貴客。譬如現下我們所在的這一座方亭名為‘清明閣’,而左側的這一座名為‘春分閣’,右側的這一座名為‘谷雨閣’,後面以此類推。”

李璧月順著看了過去,只見在左邊的“春分閣”裏的是一位錦衣貂裘的富貴公子,他懷中抱著一位的妖嬈紅衣大美人兒。在如此喧囂熱鬧的場合,兩人卻耳鬢廝磨,旁若無人,時不時可聽到那美人發出的嬌笑聲。

而右邊的“谷雨閣”則是一位滿面髯須的胡商,這位是一個人來的,這閣中的侍奴是一位金發碧眼的波斯少女,眼下正被那胡商抱在懷中,兩人正忘我的擁吻。

她向四周望去,發現方亭中大多數都是一男一女。若客人為男客,亭中侍奴便是女子。若客人是女子,亭中侍奴便是像小五一般容貌姣好的美少年。大部分的都已像她的“左鄰右舍”一樣粘在一起。

她忽然有些明白,閣樓在停穩之前晃蕩的那一下,小五會向她跌了過來恐怕並非意外,而是有心獻媚。

這海市瑤臺,除了是個巨大的銷金窟,更是縱情聲色之所。她並非不懂這些風月之事,從前在長安之時,就見過貴族之家豢養的優童伶女,互相贈送成風。在她成為承劍府主之後,更是收到了幾位公主郡主贈送的“特殊禮物”。她看向小五的臉色多了幾分審視,這海市的侍奴的真實作用,怕並不是講解規矩這般簡單。

小五看出她的戒備,倒也坦蕩。微笑道:“其實每座方亭中的侍奴,除了講解規矩之外,都是供客人使用的。不過我知道,貴客對我沒有興趣,所以我也不會再做什麽。”

李璧月微微松了口氣,她在這樣的場合還真的有些不適應。

小五從桌下的暗格中取出早已備好的酒水和茶t點,一一擺在桌面上:“今夜的拍賣會時間不短,貴客要喝點什麽,西域的葡萄酒、江南的女兒紅、北地的杏花村等等,凡各種珍奇佳釀,我們海市皆有準備。”

“我不喝酒。”李璧月搖頭,問道:“可有普通茶水?”

小五一雙桃花眼眨了眨,隨即一嘆:“沒人像貴客您一樣,到了我們海市這一等一的銷金窟,不愛美人,不喝美酒,只想著要一杯普通茶水。可惜,並沒有——”

人總是會讓自己表現得趨於合群,大部分的人到了這樣的場合。就算不愛美人,也一般會願意逢場作戲,避免表現得像個雛兒,就算不愛美酒,也會裝裝樣子喝兩杯,避免獨立特行,被其餘人當作異類。

但李璧月不一樣,她已獨立特行的存在了很多年,更不會為了別人委屈自己。

她能站在今天的位置,憑恃的不過是一把劍,一身劍骨而已。

她重覆道:“我不喝酒。”

小五忽又笑了起來:“不過,茶水雖然沒有,其他可以解渴的東西也是有的。”

他不知從何處拿出一只玻璃瓶,裏面裝滿了紅色的液體。

“不瞞貴客,其實我也不會喝酒,所以每次到了這樣的場合,都會悄悄地準備一瓶櫻桃汁。這櫻桃汁色澤艷麗,與西域的葡萄酒看起來一模一樣,所以每次陪客,我都會將它混在葡萄酒中充數。”他壓低聲音,狡黠地笑了起來:“這可是我的秘密,還望貴客不要說出去。”

紅露流瀉,傾註入琥珀杯中,杯深玉魄濃。小五將其中一盞推至李璧月面前,另一盞自飲。李璧月輕輕啜了一小口,這櫻桃汁口感酸中帶甜,清爽不膩。

她淺淺酌了兩口,便將杯子放下,向四周望去。

四周的場面更加熱辣了,男男女女摟抱一起,多少有些不堪入目。雖然開場的時間將近,主持人已經開始上臺準備。但是似乎沒有人關註那座高高的金色蓮臺,只縱情享受懷中的軟玉溫香。

李璧月本是為尋找線索而來,也就顧不得汙染自己的眼睛。便沿著方亭的順序,一座一座看過去,倒是看到一個畫風不一樣的。

在與她相隔兩座方亭的“小滿閣”內,竟坐著那日她在海陵府衙前見過的窮酸道士玉無瑑。他一身破舊道袍,與此地遍地的豪華奢靡毫不相稱,偏他卻沒有半分局促。他眉眼飛揚,不知在說些什麽,那亭中的嬌美侍奴被他逗得前俯後仰,幾乎笑得合不攏嘴。

李璧月眉頭輕蹙,她先前在玉無瑑體內留下一道浩然劍印,按理來說,玉無瑑出現在她附近不遠處,她應該有所察覺。她感應了一下,發現她昨日留下的那道劍印竟然消失了。

而且,據她所知,這位玉相師一窮二白,出現在這樣的場合本身已足夠讓她感到意外。

李璧月問道:“你們瑤臺會發出請柬的標準是什麽?今日在座的這些客人都有誰?”

小五道:“我們海市商會是由來自各國的十二支商隊組成。按照規矩,隸屬海市商會的所有商隊,都會有一張請柬。”他指了指“春分閣”的錦衣公子,道:“比如這位林允公子,便是海陵福海商會林家的少主。”

海陵林家?李璧月想起來了,她昨日下午去的便是林家的船塢,這麽說這位林公子便是昨日街上縱馬撞人的林鎮的兒子。

小五又望向右邊道:“右邊‘谷雨閣’的這位胡商,他名叫蘇萊曼,是來自西方大食國的大商人,在海上擁有一支由十五支大船組成的商隊。”

“方縣令作為本地父母官,每年都會有一個固定席位。除此之外,剩下的十一張請柬都是由我們海市商會的大掌櫃親自發出邀請,邀請的對象都是大唐的門閥世家,巨賈豪商。比如,大唐頂尖的五姓七望每年都有固定的席位,每年海市大會上花錢最多的也是這些人。”

李璧月有些明白了,這裏除了她自己,剩下的不是海市的股東老板,就是過來一擲千金的豪客。她指了指玉無瑑那一席:“那這位是怎麽回事?我不久前見過此人,此人窮得連六文錢的酒釀圓子也吃不起,難道也是你們海市的大主顧?”

小五道:“那座小滿閣,原是清河崔氏的固定席位。聽說今年清河崔氏出了點變故,並沒有派人來參會。不過,每一位入場的貴賓,海市大掌櫃的認定的。這位貴客能出現在這裏,必是得到了大掌櫃的允準。至於其他的,我就不知道了。”

恰在這時,玉無瑑也朝這邊看了過來。見到她,他似乎微微一驚,隨即好像並不認識她一般偏過頭去。

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